La lluvia ácida es más ácida que la lluvia normal. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la contaminación de hidrocarburos fósiles. Estos contaminantes son liberados al quemar carbón y aceite cuando se usan como combustible para producir calor, calefacción o movimiento (gasolina y diesel). El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminación, formada principalmente por dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno. Las erupciones volcánicas y los géiseres contribuyen con una pequeña cantidad de estos contaminantes a la atmósfera.
La lluvia ácida se forma generalmente en las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxígeno, formando una solución diluida de ácido sulfúrico y ácido nítrico. La radiación solar aumenta la velocidad de esta reacción.
¿Cómo afecta la lluvia ácida?
La lluvia ácida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podría decir que podemos bañarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El daño que produce a las personas no es directo, es más inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando éste los respira, afectando su salud.
Los monumentos y edificios son más susceptibles a la acción de la lluvia ácida. Muchas ruinas han desaparecido o están en vías de hacerlo, a causa de este factor.
En los bosques la situación es distinta. Los científicos estiman que la lluvia ácida no mata directamente a plantas y árboles, sino que actúa a través de ciertos mecanismos que los debilitan, haciéndolos más vulnerables a la acción del viento, el frío, la sequía, las enfermedades y los parásitos. La lluvia ácida afecta directamente las hojas de los vegetales, despojándolas de su cubierta cerosa y provocando pequeñas lesiones que alteran la acción fotosintética. Con ello, las plantas pierden hojas y la posibilidad de alimentarse adecuadamente.
Los efectos de la lluvia ácida en el suelo pueden verse incrementados en bosques de zonas de alta montaña, donde la niebla aporta cantidades importantes de los contaminantes en cuestión.
Las áreas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la lluvia ácida, toda vez que generalmente son abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez.
Para más información: http://www.sagan-gea.org/hojared/Hoja13.htm
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"el cambio climático es como un tren que ha tomado la salida, y no podrá se podrá parar en siglos".
Tecnología Trans-Genética y la posible reducción del riesgo de los Xeno-Transplantes
Los cerdos parecen ser los animales ideales para el desarrollo de una futura tecnología en Xeno Transplantes, o sea el transplante de órganos a humanos a partir de los animales.Esta preferencia se debe a las similitudes en el tamaño, la forma y el funcionamiento de los órganos de los porcinos con los seres humanos y en la facilidad con que esos animales pueden ser criados en grandes cantidades.
Hay sin embargo graves inconvenientes para la compatibilidad y dos de ellos son el contenido de cierto tipo de azúcar (galactosa) en las células que cubren el interior de los vasos sanguíneos de los porcinos, el cual se encuentra ausente en los humanos y en los primates superiores y la posible transmisión de retro virus propios de los cerdos. Hay experimentos que parecen demostrar que algunos retro virus que se encuentran dentro del genoma de las células porcinas pueden ser transmitidos a otras especies, sin embargo también parece que una vez en el cuerpo del nuevo huésped, no tienen efectos nocivos de ninguna clase.
Khazal Paradis un científico graduado de la Universidad de McGill en 1981 y director de investigación clínica de Imutran Ltda. en Cambridge, Reino Unido una compañía que se incorporó al grupo Novartis en 1996 y que ha sido ampliemante debatida por los grupos protectores de los derechos de los animales tanto en Inglaterra como en otros países, ha defendido en varios foros, entre ellos el National Forum on Xenotransplantation que se realizó en Ottawa, Canadá en noviembre de 1997 los experimentos llevados a cabo para favorecer el uso de órganos de cerdo en ciertos pacientes como aquellos afectos de diabetes.
El gobierno de Canadá a través de su Ministerio de Salud está tomando una actitud proactiva en defensa de esas técnicas de xeno transplante y ha establecido iniciativas para garantizar que ninguna persona deba ser privada del beneficio potencial que pueda derivarse de ellas.
Por ejemplo, para personas con diabetes, el xeno transplante de células de los "islotes de Langerhans" del páncreas que son las que producen la insulina, es una promisoria solución para el futuro cercano.
CLARA Mª PÉREZ MARÍN 1ºBACH.B
PARA MÁS INFORMACIÓN: http://www.geosalud.com/geonoticias/gn_xenotranp.htm
Para ello es fundamental un cambio en la forma de producir y usar la energía que es la mayor fuente de emisiones de CO2. La sustitución de formas de obtención de energía sucias por otras sostenibles necesita la paralización de los nuevos proyectos de centrales térmicas por su carácter de fábricas de cambio climático, el cierre progresivo de las centrales nucleares y el apoyo a la generación de electricidad con fuentes renovables: eliminando las barreras que existen para su crecimiento a gran escala y contando con el papel que los ciudadanos pueden jugar para transformar el sistema energía.
